自从1835年，德国条铁路（纽伦堡Nurnberg到福尔斯Furth）通车以来，德国的铁路建设飞速发展，直到19世纪末时，他的铁路网络已经覆盖了几乎超过64000公里的距离。
德国境内几个州各自的铁路公司于1921年合并为德国国家铁路（Deutsche Reichsbahn 简称DR），第二次世界大战后东德的铁路仍沿用这个名字，而那些位于西德的铁路则改名为德国联邦铁路（Deutsche Bundesbahn 简称DB）。1990年东西德国统一后，因为迫切需要合并这两个铁路网络以及恢复被中断的东西方联系，后于1994年DB与DR正是合并成一个属于联邦的国有股份有限公司。
在德国乘坐火车旅游非常方便，比较适合自助游的旅游者购买的是德国火车通票（港台称为德国火车证、德国铁路证、德国铁路卷等等），价格便宜而且所有火车都可以乘坐（ICE高速列车需要补交定位费），如果是2个人一起旅游更可以购买2人同行的优惠价格。
初到德国使用德国火车通票乘火车需要注意：
一、在德国上火车时不检票，途中会有列车员来查票，记得德国火车票要和护照一起使用才有效；
二、火车的停车时间短，特别是小站，下车的人很少，稍不留神很容易错过；
三、德国铁路通票不保证有座位，建议在搭乘时间较长、班次少的火车时要提前预定座位（ICE高速列车和过夜的火车强制要求订位），如果是没有强制定位的列车，上车后只要找到没有标明“Reserved”的座位就坐就好了；
四、一定要妥善保管火车通票，因为遗失或被偷盗以后将无法补办或退款；
五、如果在当地遇到任何使用欧洲火车票的问题，可以找当地铁路问讯处咨询。
